Selênio e Saúde Cerebral: A Chave para Um Mente Forte e Ativa

O cérebro humano é um órgão complexo e impressionante que realiza inúmeras funções vitais, desde regular nossas emoções até controlar nossos movimentos. Para realizar essas tarefas de maneira eficaz, nosso cérebro precisa de uma variedade de nutrientes, incluindo minerais essenciais como o selênio. Embora esse oligoelemento seja necessário apenas em quantidades minúsculas, ele desempenha um papel fundamental na manutenção da saúde cerebral e cognitiva. Vamos explorar em detalhes a importância do “Selênio e Saúde Cerebral”.

O Que é o Selênio?

O selênio é um mineral traço encontrado naturalmente no solo e em certos alimentos e água. O corpo humano precisa de selênio para a produção de certas proteínas, conhecidas como selenoproteínas, que têm várias funções, incluindo a prevenção de danos celulares causados pelos radicais livres (1).

A ingestão diária recomendada (IDR) de selênio para adultos é de 55 microgramas. Essa quantidade pode ser obtida através de uma dieta equilibrada que inclui alimentos ricos em selênio, como nozes-do-Brasil, frutos do mar, carnes, ovos e grãos integrais (2).

Selênio e Função Cerebral

O selênio tem uma relação única e vital com o cérebro. Mesmo em casos de deficiência de selênio, o corpo humano se esforça para preservar selênio no cérebro, o que demonstra sua importância para a saúde cerebral (3).

Existem várias maneiras pelas quais o selênio contribui para a saúde e função cerebrais:

1. Antioxidante Potente: O selênio contribui para a produção de antioxidantes poderosos no corpo, incluindo a glutationa peroxidase. Esta enzima neutraliza os radicais livres nocivos, que são subprodutos normais do metabolismo celular, mas podem danificar as células se não forem controlados. No cérebro, os radicais livres podem acelerar o processo de envelhecimento e contribuir para doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer (4).
2. Regulação do Humor: Alguns estudos têm ligado a deficiência de selênio a um maior risco de depressão e ansiedade. Embora o mecanismo exato não seja totalmente compreendido, acredita-se que o selênio ajuda na regulação do humor, modulando a atividade da serotonina e da dopamina, dois neurotransmissores-chave envolvidos na regulação do humor (5).
3. Neuroproteção: O selênio também tem propriedades neuroprotetoras. Ele desempenha um papel na prevenção de danos oxidativos e inflamação no cérebro, que são fatores contribuintes para doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer (6).
4. Promoção da Saúde Cognitiva: A deficiência de selênio tem sido associada a um declínio cognitivo em estudos com idosos. Inversamente, a manutenção de níveis adequados de selênio na dieta pode apoiar a função cognitiva à medida que envelhecemos e pode até mesmo reduzir o risco de certas formas de demência (7).

O Papel do Selênio na Prevenção de Doenças Neurodegenerativas

Doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, são condições médicas sérias que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Embora a causa exata dessas doenças ainda seja objeto de estudo, sabemos que a inflamação e o estresse oxidativo no cérebro são dois fatores significativos. Aqui, o selênio entra em cena com suas poderosas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias (8).

Em modelos experimentais de doença de Alzheimer, por exemplo, o selênio mostrou promover a saúde neuronal e reduzir a inflamação cerebral (9). Embora ainda haja muito a aprender sobre o papel do selênio no combate a doenças neurodegenerativas, as pesquisas até agora são promissoras.